the becoming, continuum (1995)
People think of recognize or create something by constructing a 'mental model' of the world and themselves. Artists bring that mental model to the realm of art making. Jeehee Lee's works reflect her own mental model of the world where her interest drifts from herself to the people around her and finally to the human society organized by such human being.
In her work, the drama of human life is captured and expressed through the language of Nature's image and phenomena rather than the definite shape of a human figure. Her approach seems to be derived from a long period of training as an Oriental painter. The trace of such a background is naturally revealed in her current works, as her artistic process is akin to those of Oriental painters who continuously observe, express and often empathize Nature. In her mental model, however, Nature is not depicted just as a contemplative scenery. Rather, it appears as a system of metaphor which incubates indefinite inspiration and dynamism. For example, in her computer work series, "the becoming", she explores the meaning of 'the being out of the becoming'. The seeds deposited at a strange place and in an unknown time zone, probably by wind or some other accidental factors tell the story of human beings who endeavor to find the position and meaning of their existence. Wildflowers, weeds, withered grass-insignificant and humble as they are, are still indispensable parts of the whole, just as the existence of human beings is essential to the conscious universe. But, to Jeehee Lee, the concept of "the being" is not complete in itself. it is just one form of 'continuous becoming'. Her concept on the process of 'continuous becoming' often takes the form of circlesa, seeds, eggs, eggcrates and clocks in her work space. She want to convey the meaning of the cosmic circulation with a circle-perfect but still containing a space for possibilities, finite but with no beginning and end. Especially, "continuity of shape, light, sound, and time" installation made by eggs and their crates with electric media(light and sound) supports her interpretation that all the existing forms of Nature is but one product of the whole process. Eggcrates, which are thrown away after finishing their duty, provide an interesting motif in the sense that they act as a shelter of life, mimicking a sitting hen, even though they are lifeless. The impeccable shape of eggs, the lapse of time we can perceive between broken eggs and unbroken eggs, the irregular flow of time generated by electrical and sound signal, the numerous different possibilities the eggs have even though they are put in the standardized eggcrates. We can peek the various lifestyles of human beings who breathe together within the boundary of the society. 2-D video animation which is projected in one compartment of the gallery demonstrates dynamism and interplay between time and space. It approaches us s an attempt to strike a balance between the polar things such as absolute time symbolized by calendar and clock and relative time recognized by human consciousness, the material and mental, eternity and moment, part and the whole. This sense of balance reflects the fact that she is searching for the possibility through he new media- computer, while embracing her personal history of Oriental painting. Today, artists who struggle with the artistic pursuit in electronic media often experience the conflicts between the 'pulling' from the traditional artistic concept and the 'pushing' to a new style. To solve this problem artists have two options: one is to addict to the computer's own expressional capability and the other is to use computer only as a tool. Art theorist has thought that artists tend to use the new media to find its own unique style which parallels the former style. These days, however, this observation turns out to be more and more obsolete. That is, the terminology 'computer art' has begun to be substituted by 'computer aided art' or 'computer used in art'. This phenomenon is caused by the fact that, nowadays, computers are used for the different goals in almost all the sphere of daily life and can not occupy their unique position. The early 'computer art' in 1950s and 1960s emphasized the esthetics of geometrical shapes, mathematical precision and systematism on the background of the European constructivism. This trend was partially related with the difficulty of computer programming. Therefore, the term 'computer art' was tied with the form and contents of the computer itself or its operational capability. In fact, computer had its special way of expression that people could not imitate or create, so that computer art had been thought to be able to establish a position as a new genre of art. But beginging 1980s, communication and interacting between people and computers as well as operational capability of computers has been drastically enhanced. Image digitizing, processing, animation, 3D modeling, painting system, digital video editing, and sound synthesis have Become popular. The artist who utilize such new capabilities of computers began to observe their art style classified as 'conceptual art' or 'installation' not as 'computer art'. Can a computer be the media which can help to spawn a completely new art style? Or is it only a capable new tool? Artist Jeehee Lee takes the latter position. To her, the computer is just a tool to catch and transform the image in her process of art-making. Analyzing her series of "the becoming", we can find that to her computer is an essential tool to process the images.Those works derive from a huge collection of pictorial material-a kind of photograph collages(dandelion seeds, fossil, eggs, beans, leaves…). Scanner or digitizing camera captures images that are conceived as interesting in artist's mental model and extracts a specific element from it. Those images are transformed to the digital symbol and stored in the computer. Any source of the image- whether it is from a photograph or video channel, it can be copied, stored and recalled as a digital symbol. In addition, those sources can be cut, moved distorted and changed colors freely anytime. As the image can be changed easily even t the last step of processing an art work, impromptu transformation is possible without the physical difficulties in traditional drawing and painting. The biggest change that such an instrumental method can bring to an artist is that the artist can experience the whole process of art, free from the burdens of traditional art-making constraints. The dynamic work within the electronic space and the holistic process makes the artist free to grope for the balance among old and new, open and close, and people and nature. Written by Minsoo Kim (professor, College of Fine art, Seoul National University) 인간은 자기 자신과 세계에 대한 심상(mental model)을 그려 냄으로써 생각하고 이해하고 무언가를 창조한다. 이러한 심상이 작가에 있어서는 작품제작의 세계로 전환되는 것이다. 이지희의 작품세계는 그녀가 살고 있는 세계에 대한 관심이 담겨져 있으며 그러한 인간이 삶의 모습은 그녀에게 있어 구체적인 인간의 형상을 통해 드러나기보다는 자연의 모습과 현상 속에서 발견되고 표현된다. 이지희에게 있어서 이러한 심산이 형성된데에는 아마도 오랫동안 전통적인 한국화가로서 작업해 온 과정이 있었기 때문이라 여겨지며, 몸에 밴 그러한 과정이 현재의 작품들 속헤서 자연스럽게 드러나고 있다. 즉 자연을 끊임없이 관찰하고 표현하고 때로는 자연에 감정이입을 하는 한국화가들처럼.. 그러한 이지희의 심상 속에는 자연이 단순히 관조적 풍경으로 담겨지기 보다는 무한한 영감과 활력이 내재화된 은유체계로 그려지고 있다. 예를 들면, 컴퓨터를 사용해 제작한 일련의 "생성" 시리즈에서 그녀는 '생성된 존재의 의미"를 탐색하고 있다. 바람이나 그밖의 우연의 요소에 의해 어떠한 낯선 공간과 시;간대에 떨어진 꽃씨에서 자신의 위치와 의미를 찾아가는 우리 인간의 모습을 그리고 있는 것이다. 또는 아무도 모르게 피었다가 사그러지는 들꽃이나 잡초, 누런 잔디밭 밑에 깔려 메마르고 시들어 버린 오래된 잔디잎 등에서 보잘 것 없어 보이지만 전체를 이루는에 없어서는 안되는 작은 부품 같은 인간 존재들의 모습들을. 그러나 이지희에게 있어생성된 존재들에 대한 관심은 그 자체로 완성되지 않는다. 그것들은 다만 연속적인 생성과정이 만들어 낸 결과적 모습에 지나지 않는다. '연속적인 생성과정'에 대한 관심은 그녀의 작업공간에서 원, 씨의 모습, 계란, 계란판, 시계 등의 모습으로 등장하곤 한다. 그녀는 원이라는 형태의 등장을 통해 완전하면서도 그 안에 가능성의 여백을 포함하고, 유한하면서도 시작과 끝이 없는 우주적 순환의 의미를 말하고자 한다. 특히 계란과 계란판을 빛과 소리를 만들어 내는 전기적 매체와 결합시킨 설치작품"형, 광, 음, 시의 연속성"에서 그녀는 모든 자연의 존재적 모습은 결국 과정이 만들어 내는 것이라는 작가 자신의 생성론적 해석을 뒷받침해 주고 있다. 계란을 보호한다는 자신의 역할이 끝났을 때에는 폐기물화 되어버리는 게란판은 생명의 안식처이자 모태로서의 의미, 또는 무생물체이지만 마치 생명의 씨앗(계란)을 품고 있는 어미라는 점에서 흥미로운 소재라 할 수 있다. 계란의 형태가 지닌 완벽한 결정체적 완성미, 깨진 계란과 깨지지 않은 사이에서 느껴지는(그리고 전기와 소리 신호에 의해 지시되는) 시간의 흐름, 그리고 정형화된 계란판의 틀 위에 놓여 있으면서도 각기 다른 존재로서의 가능성을 가진 여러 계란들의 집합 속에서 한 사회의 틀 안에서 같이 숨쉬고 살아가며 각기 제나름의 삶의 방식을 추구하고 있는 인간 군상의 모습이 엿보인다. 전시장 한편에 설치된 움직이는 2차원 비디오 프로젝션은 시간과 공간이 연속적으로 만들어 내는 관계성을 역동적으로 보여주고 있다. 그것은 우리에게 달력이나 시계에 의해 상징되는 절대적인 시간과 인간의식의 흐름 속에서 느껴지는 상대적인 시간 사이의 즉 영원함과 찰나적인 것 사이의 물질적인 것과 정신적인 것, 부분에 대한 전체와 같이 서로 상극적인 것 사이의 균형을 이루려는 모습으로 다가온다. 이러한 균형감각은 작가 이지희의 작업이 그동안 해 온 한국화의 맥락을 한편으로 '끌어 안으면서' 컴퓨터라는 새로운 매체를 통한 가능성을 찾고 있음을 잘 반영하고 있다. 오늘날 컴퓨터와 같은 전자매체와 예술적 탐구 사이에서 고심하는 이지희와 같은 작가들에게는 예술이 보여준 전통으로 부터의 '끌어당김'과 새로운 스타일로으ㅢ'밀어냄'이라는 갈등이 존재한다. 이 문제에 대해 작가들은 대체로 다음 두가지 선택권을 부여받게 되는데, 첫번째는 컴퓨터 자체의 순수한 표현에 집착하는 경우이고 두 번째는 컴퓨터를 단지 도구로서 사용하는 경우이다. 미술 이론가들은 새로운 매체를 사용하는데 있어 위의 첫번째 와 같이 그들 만의 '순수한' 형태를 발견할 때까지 새로운 테크놀로지를ㄹ 사용해 이전의 스타일에 필적하려는 경향을 지닌다고 생각해 왔다. 즉 최근에 '컴퓨터 아트'란 용어는 '컴퓨터-응용미술' 또는 '미술에 사용된 컴퓨터'와 같은 수식적 표현에 의해 대치되어질 용어로 전락하기 시작한 것이다. 이러한 현상은 부분적으로 오늘날 컴퓨터가 너무나 상이한 목적들을 위해 일상 삶의 전부분에 걸쳐 사용되고 있기 때문에 자체의 독특한 위치를 점유하지 못하고 있다는데 기인한다. 50대와와 60대의 초기 '컴퓨터 아트'는 유럽의 구성주의적 전통을 배경으로 기하학적 구조, 수학적 정밀성, 체계성 등과 같은 조형성을 강조했었다. 그리고 컴퓨터 프로그래밍에 따른 난이성이 그러한 해결방식으로 이끌었다. 따라서 원래 '컴퓨터 아트'란 용어는 형식과 내용이 컴퓨터 자체에 또는 컴퓨터의 연산적 처리 늘력 자체에 붙어졌던 용어로 여겨졌던 것이다. 실제로 그로 인한 결과는 인간이 그려낼 수 없는 순수한 표현방식을 갖고 있었기 때문에 '컴퓨터 아트'라는 용어는 새로운 미술장르로서 위치를 확보할 수 있으리라는데 의심의 여지가 없었다. 그러나 80년대 이후 컴퓨터의 기계적 수행능력 뿐만 아니라 인간과 기계 사이의 상호작용과 커뮤니케이션이 확대되기 시작했다. 그와 함께 이미지 디지타이징과 프로세싱, 애니메이션, 삼차원 모델링, 페인트 시스템, 디지털 비디오 편집, 컴퓨터를 응용한 사운드 합성과 편집 그리고 워드 프로세싱에 이르기까지 새로운 사용 방법들이 폭발적으로 늘어났다. 그리고 이러한 능력들의 장점을 자신의 작업 과정 속에 선택하는 미술가들은 자신들의 작품들이 '컴퓨터 아트' 가 아닌 '개념미술', '설치미술' 등의 표제 하에 놓이게 되는 현상을 보게 된 것이다. 과연 컴퓨터는 새로운 예술 형태를 정의하는 ㅅ것을 도울 수 있는 매체가 될 수 있는가 또는 그것은 단지 도구에 불과한가? 이 물음에 대해 작가 이지희는 후자의 입장을 취하고 있다. |